如果您的機器具有一個合法的 Internet IP地址，或者您利用自己機器上的調制解調器撥號上網，可以自由和 Internet 上任何主機溝通，那么您通常不必關心SOCKS5 協議。

　　SOCKS5 協議對于處在內部網絡中的機器，需要透過網絡中某些可以聯通外部 Internet 的機器訪問外部時，有用。

　　SOCKS5 是一個代理協議，它在使用 TCP/IP協議通訊的前端機器和服務器機器之間扮演一個中介角色，使得內部網中的前端機器變得能夠訪問Internet網中的服務器，或者使通訊更加安全。

　　SOCKS5 服務器通過將前端發來的請求轉發給真正的目標服務器， 模擬了一個前端的行為。在這里，前端和SOCKS5之間也是通過TCP/IP協議進行通訊，前端將原本要發送給真正服務器的請求發送給SOCKS5服務器，然后SOCKS5服務器將請求轉發給真正的服務器。SOCKS5服務器在將通訊請求發送給真正服務器的過程中，對于請求數據包本身不加任何改變。SOCKS5服務器接收到真正服務器的響應后，也原樣轉發給前端。因此，SOCKS5 協議是一種代理協議，對于各種基于 TCP/IP的應用層協議都能夠適應，幾乎是萬能的。它雖然不能理解自己轉發的數據的內部結構，但是它能夠忠實地轉發通訊包，完成協議本來要完成的功能。

　　與SOCKS5協議不同，HTTP代理是通過HTTP協議進行的，HTTP代理服務器軟件了解通訊包的內部結構，在轉發過程中還要對通訊進行某種程序的修改和轉換。和HTTP代理協議不同，SOCKS5實際上是一個傳輸層的代理協議。

　　我們可以想象，如果每個具體的應用層協議都要設計對應的代理協議表達辦法，一個特定的代理服務器無論如何也支持不過來那么多新出現的協議。因此，可以說SOCKS5的出現緩解了各種具體協議需要專門設計代理協議的困難局面。

　　不過，并不是凡是使用基于TCP/IP協議的應用協議的軟件，都可以無條件地透過SOCKS5服務器進行通訊，還要求前端軟件本身具有SOCKS5的接口，才能利用SOCKS5代理服務器。

　　一個支持SOCKS5協議的前端，通常具有兩種運行狀態：

　　1)直接通訊狀態，不使用SOCKS5接口。這時的通訊是針對最終服務器進行的。

　　2)SOCKS5 狀態。 使用 SOCKS5 接口將本來要發送給最終服務器的請求發送給 SOCKS5 服務器。在前端和 SOCKS5 服務器進行初始化會話的時候，前端告訴了 SOCKS5 服務器關于最終服務器的 IP 地址和端口信息，所以 SOCKS5服務器能夠忠實按照前端的要求啟動和最終服務器的通訊過程。