代理服務器是一種特殊的網絡服務，是在計算機上運行的專用計算機或軟件系統，提供代理服務的電腦系統或其它類型的網絡終端稱為代理服務器。其充當端點設備（例如計算機）與用戶或客戶端從其請求服務的另一服務器之間的中介。代理服務器可以與防火墻服務器存在于同一臺機器中，也可以位于單獨的服務器上，該服務器通過防火墻轉發請求。

代理服務器有什么用：

提高訪問速度：通常代理服務器都設置一個較大的緩沖區，當有外界的信息通過時，同時也將其保存到緩沖區中，當其他用戶再訪問相同的息時， 則直接由緩沖區中取出信息，傳給用戶，以提高訪問速度。

控制對內部資源的訪問：如某大學FTP（前提是該代理地址在該資源的允許訪問范圍之內），使用教育網內地址段免費代理服務器，就可以用于對教育網開放的各類FTP下載上傳，以及各類資料查詢共享等服務。

過濾內容：例如限制對特定計算機的訪問，將一種語言的數據翻譯成另一種語言，或是防御代理服務器兩邊的攻擊性訪問。

隱藏真實IP：上網者也可以通過代理服務器隱藏自己的IP，免受攻擊。但是只一個代理很難保證安全，更安全的方法是利用特定的工具創建代理鏈（如：Tor）。

突破自身IP訪問限制：訪問國外站點。中國教育網和169網等網絡用戶可以通過代理訪問國外網站。

突破內容過濾機制限制：訪問被過濾網站。如防火長城對中國境內互聯網訪問的限制可透過使用代理服務器瀏覽而突破。但是每到國慶、兩會等敏感時期，防火長城的封鎖力度會大大加強，大多數代理服務器和代理軟件都會無法連接。

代理服務器可以為所有用戶提供緩存服務。如果經常請求一個或多個Internet站點，則這些站點可能位于代理的緩存中，這將改善用戶響應時間。代理服務器還可以記錄交互數據，這有助于進行故障排除。

代理服務器安全性很高代理服務器增強了安全性，為防止DoS攻擊和網絡入侵，管理員應使軟件保持最新，使用負載平衡，強制執行安全授權和身份驗證，并阻止未經請求的流量，惡意和開放代理。